廣義的無人零售也可以分為兩類，一類是用自助設備提供商品交付的商品零售，比如常見的飲料售賣機、零食售賣機；另一類是消費者通過自助設備獲得服務交付的自助服務，比如按摩椅、迷你KTV等。狹義來說通過機器設備，交易過程都是消費者自助完成的零售形態為無人零售。從消費者的角度上看，就是在沒有店員的情況下完成了交易，因此感知上就是無人零售。

圖表1：無人零售場景及范例

在房租和人力成本的壓力下，無人零售作為新型的商業模式在我國快速發展。2014年無人零售的市場規模約為17億元。2018年無人零售市場規模高速增長達到198億元，初步統計2021年將超過430億元。其中，自助售貨機仍是主流渠道，占據大部分的市場份額。

圖表1：2014-2021年我國無人零售規模（單位：億元）

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