2013年7月，廣東省出臺《關于進一步促進粵東西北地區振興發展的決定》（下稱《決定》），這是繼《珠三角發展規劃綱要》后，廣東省又一項調整區域經濟發展戰略的決策。《決定》賦予了粵東四市各自新的發展定位。

對于粵東而言，一個機會已經擺在眼前。在10月14日舉行的第五屆僑博會籌備工作新聞發布會上，潮州、汕頭、汕尾和揭陽四市市長相鄰而坐，不吝語言推薦本市投資環境。

此時的粵東，已經抹平了今夏兩次臺風過境的傷痛，整理好衣冠準備迎接僑博會的到來。這種情況，總是讓人聯想到這塊土地上曾經上演的那些故事。

這里曾經是廣東經濟的第二增長極，擁有最早獲批的經濟特區政策和廣袤的平原、優良的港口以及海岸線，這里的人們也很會經商，他們被稱為“中國的猶太人”。從這里走出的“潮汕商幫”，為外界創造了天量的財富。

然而，正是這樣一個發展條件優厚的地區，在經歷兩次由內而外的經濟衰退的打擊后，在數年里經濟一蹶不振，社會矛盾激化，文化認同被割裂，已淪為需要扶持的準落后地區。

如今，借著廣東省振興粵東西北的東風，粵東準備再出發。但如果不能理清何以落后的原因，或許就找不到如何不再落后的那條路。