據前瞻產業研究院了解，稀土行業每年產生的廢水量達2000多萬噸，其中氨氮含量300mg/L~5000mg/L，超出國家排放標準十幾倍至上百倍。

最嚴重的問題仍然是水土的氨氮污染，因為土壤里氨氮超標，下雨的時候被沖刷到農田里，農田也會受污染。

贛州很多縣，曾經的“搬山運動”式開采對生態環境的破壞依然清晰可見：把整個山頭扒光，地表裸露風化，好多年之后，依然寸草不生。“這是歷史的欠賬，是一個不容回避的問題。”江西省龍南縣稀土工業管理局黨委書記廖志偉說。

針對稀土污染，國家各部委專門投入資金進行治理，例如，國土資源部的復墾復耕項目，科技部、工信部針對礦山、土壤廢水的專項治理項目。但由于破壞的面積太大，治理的費用非常高，國家部委的投入只能算是杯水車薪。

地方也在試圖通過一些別的辦法解決治理問題。江西德潤礦業正在龍南縣的一個礦山進行“搬山運動”——大卡車們從礦山上將開采出來的泥土一車車地往5公里外的另一座山上運，那里是高嶺土的加工分離點。

德潤礦業是龍南縣政府以綜合治理廢棄礦山之名引入的企業。根據要求，該項目分兩期投入：第一期是把稀土廢棄礦區里的高磷土回收利用，第二期是投資建一個陶瓷生產基地，總投資12個億。

但目前，德潤礦業只是將高嶺土開采出來，然后直接將原材料賣到外地去。沒有附加值，當地政府并不滿意，要求他們從高嶺土的開采到深加工一條龍生產。不過，對方似乎并不著急。

從高嶺土中分離出來的建筑沙在山上越堆越多，山體越堆越高，已經堆放不下，于是把山下“老表”的耕地也征收了來堆放。“2。9萬元/畝，政府強迫我們把地給賣了。”被征地的“老表”很不滿，但也沒辦法。當地一位農民說，他們其實是在山上提煉稀土。

贛州稀土礦業有限公司龍南公司經理林春雷說，“這些東西(建筑沙)放在這里都是寶貝，知道不?當(稀土)價格上來的時候，馬上加工，把稀土提取出來。”

德潤礦業正在開采的礦山獲批的是高嶺土開采權證。它與贛州稀土礦業公司簽署了一份合作協議，聯合稀土回收利用。

但事實上，幾乎所有的人都認為他們是為稀土而來，開采高嶺土不過是一個幌子。“若只是開采高嶺土，不夠運輸的油費的。”

“很簡單，只要你到龍南來，所有人都懷疑你的動機不純。”德潤礦業的負責人反駁說。

根據龍南礦管局局長廖振楠的解釋：該廢棄礦山的稀土含量大約只有萬分之三不到，大部分是石英沙，“把50%、60%的石英沙去除之后，建筑沙稀土的含量就提高了，可以提取出來。這樣，稀土的尾砂就可以得到綜合的回收利用。”他原想將這個項目上報到國土資源部，搞成一個資源綜合利用的示范項目。但終因這個問題太敏感而作罷。

“綜合利用是一個非常高明的辦法，踩到了政策的邊線，卻不違反法規。”贛州另一個縣的礦管局長評價說，“現在的地質部門和中介部門都可以給你作假，稀土含量可能已經超過了萬分之五，但也可以給你做成是萬分之三。這個行業里，很多地質報告是作假的，這是一個慣例，而且你很難取證。”

然而，在采訪中，德潤礦業的負責人始終不承認他們有進行稀土回收。

據了解，目前贛州已有稀土企業開始探索稀土的“綠色開采”工藝。

開采：央企和地方的暗戰

2011年5月19日，國務院終于發出最高級別的稀土政策——《國務院關于促進稀土行業持續健康發展的若干意見》。意見明確指出，用1~2年時間，建立起規范有序的稀土資源開發、冶煉分離和市場流通秩序，資源無序開采、生態環境惡化、生產盲目擴張和出口走私猖獗的狀況得到有效遏制;基本形成以大型企業為主導的稀土行業格局。

2011年11月15日，工信部、國土資源部、環保部和海關總署再次聯合下發《關于開展稀土專項整治行動聯合檢查的通知》，決定對稀土礦山、冶煉分離企業進行專項整治。

于是，稀土行業歷史上最嚴格的整合治理開始了。

陳宇是一家稀土冶煉分離廠的老板，他說，晚上睡不著覺的事情他不做。他的工廠從去年9月開始就已經停產了。政策的嚴控之下，沒事可做，他們整天聚在一起喝酒打牌，這樣的日子已經持續一段時間了。“搞礦的人搞得很累的，精神上很受折磨，一下子一個政策，人都要被整瘋掉了，苦得要死。”

陳宇的稀土冶煉分離廠今年3月起開始復工，他分到的指標是380噸，如果加滿開，5月份便要停產。但相比其他同行，這已經算是不錯了，整個江西省的11家分離廠一共3950噸的指標。

指標越來越少，遠不能滿足生產能力。“干完停產，工人放假還要給生活費，社保還得繼續交，否則工人會走掉，恢復生產的時候招不到人。機器放在那里也會被腐蝕掉。”

陳宇已經做好準備退出稀土行業了，他預計，照國家這么嚴控下去，堅持不了多長時間了，他打算轉戰到三線城市去搞房地產。分離廠或許會轉手給中國五礦或是包鋼稀土。