民航局的數據顯示，2011年國內航空公司凈利潤為260億元，相比于2010年的351億元下降了26%。業內有專家稱，利潤下降的原因為國內市場增速減緩。據民航局公布的數據，2011年中國民航旅客運輸量達2.9億人次，同比增8.2%;貨郵運輸量為552萬噸，同比降2%。

受全球經濟不景氣的影響，2011年全球民航業發展遲緩，國際航協的數據顯示，2011年全球航空運輸業利潤約為69億美元，約合436億人民幣，凈利潤率為1.2%。2011年中國航空公司凈利潤盡管比2010年下降了約26%，但約260億元的凈利潤仍占到全球民航業總利潤的六成。

據前瞻資訊產業研究院數據監測中心的統計數據顯示，2011年1-11月，全國民航完成旅客運輸量2.69億人次，同比增長9.1%。國內航線完成旅客運輸量2.50億人次，同比增長9.2%，其中港澳臺航線完成0.069億人次，同比增長12.7%;國際航線完成旅客運輸量0.19億人次，同比增長8.7%。

中國民航業取得靚麗的成績單，得益于我國經濟的快速發展和民航業的不斷壯大。隨著我國經濟持續較快發展特別是電子商務及旅游市場的快速發展，將帶動我國航空乘客及航空貨物吞吐量的快速增長。

截至2011年10月底，我國共有頒證運輸機場175個，比上年增加9個，并全部開通定期航班;民航全行業運輸飛機期末在冊架數1729架，同比增長10.27%;全國共有定期航班航線1880條，按重復距離計算的航線里程為398.1萬公里，按不重復距離計算的航線里程為276.5萬公里;定期航班國內通航城市172個(不含香港、澳門、臺灣)，定期航班通航香港的內地城市43個，通航澳門的內地城市5個，通航臺灣地區的內地城市32個;國內航空公司的國際定期航班通航國家54個，通航城市110個。

我國《中國民用航空發展第十二個五年規劃》提出，到2015年，運輸機場數量達到230個以上;旅客運輸量4.5億人，年均分別增長11%;航班正常率高于80%;運輸機隊規模達到2750架，年均增長11%。隨著中國經濟總量的不斷擴大、人均可支配收入的增加以及中國旅游業的不斷發展，中國航空客運市場規模將不斷擴大。

空中客車公司發布報告，預測未來20年民航客運需求以平均每年4.9%的速度增長，在20年內增長將近3倍，達到60億人次左右;未來20年，民航客運的最大需求將來自亞太地區，其中中國和印度將是最大的潛在市場，占全球民用客運總需求量的31%。

另據中國民航局預測，到2020年我國航空運輸量將達到7.7億人次左右，未來十年年復合增長預計將達12.27%。

但是，在世界經濟持續低迷的狀況下，全球航空業仍然面臨許多挑戰。

2011年12月初，國際航空運輸協會IATA將2012年全球航空業盈利預期由49億美元下調至35億美元，主要是基于國際經濟衰退的憂慮、旅游市場降溫、歐盟碳排放收費政策實施、國際原油價格高位震蕩等因素，而這些也是中國民航業面臨的挑戰。

此外，我國民航市場需求增速或將放緩，還與國際貨運市場有效需求不足、人民幣升值階段性到位、歐盟實施碳排放控制及高鐵分流等因素相關，這也將導致今后航空業發展的難度加劇。

據前瞻資訊產業研究院的《中國航空客運行業市場研究與投資預測分析報告》總結指出，我國民航發展的基本矛盾是供給能力難以滿足快速增長的市場需求，供給能力不足的深層次原因在于：一是可用空域資源不足，主要航路和大型機場尤為嚴重;二是基礎設施保障能力不強，特別是大型機場容量亟待擴充，空管設施設備規模和水平需要提升;三是管理水平不高，行業管理體制機制、企業經營管理等需要完善和加強;四是人力資源短缺，飛行、空管和機務等專業技術人員結構不合理，缺乏高級技術、管理和安全監管人才。

前瞻資訊產業研究院航空業研究員劉瑞柏指出，在我國經濟增長放緩、燃油成本上升、高鐵競爭加劇、歐盟碳排放控制等不利因素的綜合作用下，我國航空客運行業的收益管理水平面臨更高的機遇和挑戰，我國民航業的管理水平必須從粗放式走向精細化。

劉瑞柏認為，從整體上看，我國航空運輸業雖然面臨諸多不確定的挑戰，但我國航空企業可以通過提高自身技術、行業整合等方式，降低碳排放量，同時爭取通過談判獲取一定的寬限期，即便預期增長或將放緩，但我國航運業的整體發展趨勢還是值得期待的。