中國廉價的勞動力成本、原材料成本等使中國制造相對其它國家具有比較優勢，“Made in China”在國外成為cheap的代名詞。中國多年來形成的龐大的工業體系和配套體系為制造業的發展奠定了基礎，也使世界各大知名品牌將產品轉移到中國進行加工生產。隨著人力成本、資源成本的上升，這種比較優勢將逐漸消失，“中國制造”只有向“中國創造”轉型才能走得更長更遠，而這種轉型，提升工業設計水平是關鍵。

·工業設計發展現狀

前瞻產業研究院發布的《中國工業設計行業發展模式與前景預測分析報告》研究顯示，經過20多年的發展，我國工業設計有了很大的提高。已初步形成產業，特別是在經濟發達地區已初具規模，專業從事工業設計的企業發展迅速，設計服務水平逐步提高，一些優秀設計成果已經走向國際市場，同時專業人才隊伍不斷擴大，工業設計教育快速發展。但是，我國工業設計發展仍處于初級階段，與工業發展要求和發達國家水平相比還有很大差距，在發展過程中還存在許多突出矛盾和問題。

·工業設計發展的重要性

(1)加速建設創新型國家

前瞻產業研究院分析認為，無論是發達的歐美國家，還是后起的新興工業化國家都把設計創新列為國家創新戰略的重要組成部分。英國設有國家設計委員會，美國聯邦機構設有國內設計部，韓國產業資源部下設有產業設計振興院，日本通山省有產業設計振興會，這些部門的設立對推動該國工業設計產業的發展，建設創新型國家起著重要作用。

(2)實現產業轉型升級

工業產品設計的好壞直接關系企業的未來發展，凡是具有國際競爭力的品牌產品，無一例外都是設計精品，具有較高的產品附加值。而競爭實力較強的企業必然具備競爭力的產品，產品的競爭力則主要體現在設計上，企業往往通過提升工業設計水平，將文化、需求、科技等諸多元素融合，進而提高產品的競爭力。我國制造企業大多處于低端加工生產，發展工業設計是實現產業轉型升級的必然選擇。

·工業設計發展中存在的問題

從教育層面來看，雖然我國已有眾多院校設立了工業設計學科，引進工業設計教育，但教育體系不完善，課程設置不合理，教育基礎薄弱，培養的人才與企業的實際需求存在較大的差距。整體來看，我國工業設計人才的培養水平與西方國家尚有一定差距。

從政府層面來看，我國沒有專門的工業設計政府管理部門，行業協會也基本處于松散狀態。我國工業設計企業大多為中小企業，存在融資難問題，政府缺乏對工業設計的資金投入，或投入資金不到位，沒有設立專項撥款或建立設計基金。雖然近年來各地政府部門加強對工業設計中心或基地的建設，提供各種政策優惠，但僅是杯水車薪。