長久以來，在男人運動的競技場上，美國人一向追求陽剛的氣勢、肌肉的力度、智慧和體力的共同爆發(fā)，就像絕大多數(shù)人愛著的橄欖球、籃球和冰球。那種場上追來逐去，最后把球踢進門的運動，被視為低于男性的、非美國式的運動;平局太多，比分不高，也與美國人的勝負觀格格不入。

在美國，足球是中小學男女學生都會修的一門體育課。體力遠遠好過中國女子的美國女孩子連踢兩場根本不是問題，腳法靈活、滿場撒歡——足球在美國人眼里就是一項男女老少皆宜的活動。在美國人眼里，足球只是一個不被老板看好的玩兒鬧項目。和其他運動項目相比，美國的足球不值一提，美國人是固執(zhí)的，沒有市場價值的項目國家絕不投進大量納稅人的錢，金牌要讓位于體育產(chǎn)業(yè)。

美國人的游泳、田徑與籃球都被稱為夢之隊，而橄欖球、棒球與冰球聯(lián)盟也是世界聞名。但在足球這個世界第一運動上，美國足球因不如那四個球有商業(yè)價值而“不受待見”。美國足球的最高級別賽事美國職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)1996年才正式開始，比中國甲A聯(lián)賽還要晚，還是一項沒有升降級的聯(lián)賽。2007年7月13日，貝克漢姆以一份五年2.5億美元的巨額合同跳槽到洛杉磯銀河隊。雖然起步晚，職業(yè)化的操作方式迅速讓聯(lián)賽提升。美國幾乎算得上全球最適合職業(yè)聯(lián)賽生存與發(fā)展的地方。除了規(guī)范的市場化運作，民眾水漲船高的足球熱情也是聯(lián)賽發(fā)展的助推力量。

美國人的足球夢始于1994年的美國世界杯，那一屆美國隊打進16強;同一年,美國頒布了足球發(fā)展綱要。從1990年至今的20多年來,美國從未缺席過世界杯的決賽圈。如今超過4500萬拉丁裔人居住在美國，其中大部分來自癡迷足球的墨西哥和西班牙等地，這股移民潮成為足球在美國扎根發(fā)展的重要力量。拉丁裔的熱衷令足球在美國各個社區(qū)發(fā)展起來，也由此培養(yǎng)了大批足球人口，推動了美國足球球的本土化。

如今越來越多的美國人走出國門觀看世界大賽。四年前，美國人購買了13.2萬張南非世界杯的門票，而根據(jù)國際足聯(lián)統(tǒng)計，今年美國球迷持有的巴西世界杯門票更是高達19.68萬張，是東道主之外購票最多的國家。收視數(shù)據(jù)和觀賽門票的大幅增長也從側(cè)面佐證了美國足球人口的水漲船高。

巴西當?shù)貢r間6月22日晚，美國和葡萄牙的一場小組賽輕松吸引到了美國2472萬觀眾，且收視率預計仍將呈現(xiàn)上升趨勢。據(jù)調(diào)查，這高于福布斯去年播出的絕大多數(shù)的世界大賽，甚至超過了今年ABC電視臺播出的任何一場NBA決賽的收視率。《紐約時報》認為，過去二十年快速增長的收視數(shù)據(jù)背后反映了足球運動在美國國內(nèi)的人氣日益高漲。

作為全美中小學體育的必修課，足球聯(lián)賽在美國每個年齡組的青少年都廣泛普及。根據(jù)美國青少年足協(xié)的數(shù)據(jù)，美國目前的青少年足球人口居世界之首，2012年，全國注冊的青少年足球運動員已經(jīng)超過300萬人。正因為這樣，美國足球所表現(xiàn)出來的更多的是年輕人積極的一面，穩(wěn)固卻不消極的防守，快速而有一定成效的反擊。尤其體力甚佳，個個都像跑不死，這成了美國足球的傳統(tǒng)。簡言之就是全民健身基礎上的美國足球。在克林斯曼的調(diào)教下,他們也正擁有著德國足球戰(zhàn)車式的沖擊力、遠大雄心以及永遠充滿自信的戰(zhàn)斗精神。在過去20多年來,沒有任何一位大腕領軍的美國隊，卻總能在世界杯上展現(xiàn)出足球激情。依仗著良好的體育教育，美國人在身體素質(zhì)上無需發(fā)愁。足球在中國人眼里是沉重的，在美國人眼里是玩兒鬧的，正是強健的體魄加輕松的心態(tài)，他們走完了我們遠遠沒有走完的路