一、中國以23%稀土資源承擔世界90%以上市場供應

中國是世界上稀土資源最豐富的國家。前瞻產業研究院發布的《2013-2017年中國稀土產業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》資料顯示，根據2012年中國工信部在《中國的稀土狀況與政策》中披露的數據，中國稀土儲量目前約占全球儲量的23%，但中國的稀土資源卻承擔了世界90%以上的市場供應。

中國的稀土出口主要從20世紀70年代開始。1990年以前，整個稀土國際市場被美國、歐洲、俄羅斯所壟斷；90年代初，隨著中國出口放開，大量企業開始從事稀土出口貿易。隨著出口競爭的加劇，帶來的后果之一是歐美國家的稀土失去競爭力，中國稀土開始成為國際稀土市場"老大"。到2011年底，中國稀土供應量超過世界需求的90%。

二、為保護稀土資源，我國開始實施出口配額許可制

稀土是很多重要高科技產品不可或缺的原材料,同時也屬于不可再生資源。稀土資源的過度開發，不僅直接導致未來資源總量的減少，同時也造成生態環境破壞等突出問題。

1998年中國開始實施稀土出口配額許可證制度，并把稀土原料列入了加工貿易禁止類商品目錄。據統計，2012年稀土出口配額34674噸；2013年稀土出口配額進一步減少，為30294噸，較2006年下降了 32.67%，稀土出口配額呈現逐年下降趨勢。

據不完全統計，過去多數年份出口配額均有不少剩余，以2013年為例，截至10月底，中國累計出口稀土17911噸，僅占全年出口配額總量的57.8%，一些出口配額沒有使用。