首先，要明確集團的定義。“集團”是“集團公司”的俗稱，比如“××集團”，全稱肯定是“××集團有限公司”或“××集團股份有限公司”。所謂“集團公司”，在我國是指投資多個子公司的企業。當然，通常大家也把有控股關系的母公司和他的子公司都稱為“××集團”企業。 集團不一定是企業，也就是說可以是事業單位，比如有的省市的廣電集團，其英文名只寫到GROUP，而沒有CO. 如果是嚴格的公司，《公司法》規定一定要標注公司字樣。例子：福建省廣播電視集團。當然，也有公司制的廣電集團，比如上海廣電信息產業股份有限公司（上廣電），不一而足。

 其次，“連鎖”是一種企業的商業經營模式。而連鎖集團，（這里的集團一般指公司制集），是指一個企業集團以同樣的經營方式、同樣的經營價格在同城的多處或在不同區域同樣命名的店鋪里（店鋪的外觀裝修、內部的商品陳列等幾乎一致），出售同類商品或提供某種服務，這些同時經營的店鋪被稱為連鎖門店，這種經營組織模式被稱為連鎖經營。連鎖經營企業具有經營理念、企業識別系統及經營商標、商品和服務、經營管理四個方面的一致性，在此前提下形成專業管理及集中規劃的經營組織網絡，利用協同效應的原理，使企業資金周轉加快、議價能力加強、物流綜合配套，從而取得規模效益，形成較強的市場競爭能力，促進企業的快速發展。與傳統商業模式不同，連鎖商業模式分為直營和加盟等多種形式。其中托管連鎖模式是經過驗證的當今連鎖企業最先進的商業模式，具有高穩定性，低風險，快擴張的特點。在全球中，麥當勞、漢堡王、必勝客、吉野家等是全球知名的連鎖快餐店。另外7-11是全球最大的連鎖便利店。此外，家樂福、HMV、玩具反斗城等亦是全球較知名的連鎖銷售店。在香港，一些較知名的連鎖式超級市場有百佳及惠康，以及知名連鎖式保健及美容專門店有屈臣氏及萬寧，另外連鎖式百貨公司包括馬莎百貨、吉之島等。

 連鎖經營與傳統商業經營模式的區別如下：

 圖表1: 連鎖經營與傳統商業經營模式的區別