2007年，湖北博物館成為中西部首個免費開放的博物館，至今，湖北境內已有87家可免費游覽的博物館。

從28日閉幕的湖北省文物局長會上獲悉，未來五年，全省免費開放的博物館、紀念館數量將達九成。

湖北省文化廳副廳長、省文物局長沈海寧介紹說，在免費開放的87家博物館中，僅今年就新增8家博物館。全年共舉辦基本陳列超過500個，臨時和專題展覽100余個，觀眾總人數達到900萬人次。免費開放加快了博物館融入社會的步伐，使博物館的文化輻射力和社會關注度得到提高，公共文化服務能力顯著加強。

據前瞻產業研究院資料，未來五年內湖北全省博物館數量達到150個，其中文物系統博物館免費開放率達到90%。沈海寧說，湖北將加強博物館建設與免費開放工作，重點推動湖北省博物館三期擴建，以及恩施、孝感、神農架等市縣博物館建設，提升展覽服務水平，促進博物館文化產業和民辦博物館發展。

博物館是公共文化場館之一，是群眾文化生活的重要場地。博物館實行免費開放，一方面可讓市民受惠;另一方面可吸引更多的旅客，增加當地旅游收入。