隨著物質生活的日益豐富，人們對精神生活的需求越來越多，盆栽種植成為很多人休閑娛樂的選擇，觀賞植物培育成為山區經濟發展的新熱點。

古代詩人筆下的蠟梅花開美景，眼下在湖北省竹溪縣城鄉隨處可見。蠟梅已成為該縣建設生態家園必選的優良鄉土樹種，是農民增收致富的“搖錢樹”。

上個世紀80年代初，中美植物學家聯合考察神農架等地，將大巴山東段定為“蠟梅故鄉”。地處巴山北坡的竹溪縣，野生蠟梅漫山遍野，面積大約在4萬畝以上，被列入“蠟梅故鄉圈”。竹溪蠟梅花期從11月延續到次年早春二月，與眾不同的是，竹溪蠟梅早期帶葉開花，直到春節過后葉片落完，只剩下金黃色的蠟梅花。

竹溪縣近年來注重保護和合理開發利用野生蠟梅資源增加收入。在水庫淹沒區和因公路建設而動遷的野生蠟梅樹，林業部門許可花木盆景經營戶及時進行科學移植栽培，有的制作成觀賞價值和經濟價值極高的古樁蠟梅盆景。

據前瞻產業研究院數據，竹溪縣每年銷售干品蠟梅花和蠟梅盆景所得在200多萬元左右，為當地種植戶增加了不少的收入。