稀土開采所帶來的環境污染治理成本不容小覷，據前瞻產業研究院調查顯示，江西全省稀土行業多年的利潤，還不足以治理贛州一地的稀土開采污染。

“贛州的書記跟我講，贛州開采中重稀土導致的污染治理需要380億元。”昨日，在中國稀土行業協會成立儀式上，工信部副部長蘇波說，“我就不知道贛州稀土開采這幾年獲取的利益是不是比這個還多。”

事實上，380億元的天價治污成本，已經超過了贛州市所在的江西省稀土全行業多年累積的利潤。據前瞻產業研究院數據顯示，在利潤較上年增加近4倍的2011年，該省稀土行業全年利潤僅為65億元。

污染嚴重、治污成本極高絕不是贛州一地的情況，而是困擾全國稀土行業的重大禍患。

“最近我去調研了稀土行業，環境污染問題讓我非常揪心，過去青山綠水現在變成了禿山。”蘇波說，“經過整頓，多年來稀土行業濫采濫挖、供大于求的狀況初步改觀，我只能說初步，現在濫采濫挖、無證開采、無計劃開采還大量存在。”

披露稀土治污成本，贛州還是第一例。雖然稀土開采嚴重破壞環境之事在國內早有共識，但如何治理以及治理所需資金，從未有過權威說法。

中國稀土儲量僅占世界總儲量1/3，卻供應著全球稀土使用量的97%;美國等國家自身也擁有很大的稀土儲量，并且也曾經是主要的稀土出口國，近年來卻不出口甚至不開采。

與此同時，中國限制稀土出口的環保理由屢遭國外質疑，在此背景下，統計并且公布稀土行業的環保代價也許是一個負責任的選項。

開采冶煉招招“有毒”

由于多年來“黃金”只賣“白菜價”，中國稀土行業也許真沒掙到多少錢。

在2009年前，因為價格低廉，全國稀土行業一直利潤微薄。自2010年起稀土價格大漲，該行業才開始真正賺了一些錢。

據前瞻產業研究院數據顯示，2011年底江西省稀土企業51個，全年稀土主營收入329.2億元，同比增長139.8%;利潤65億元，同比增長493.5%;增幅環比下降33.4個百分點;稅金27.1億元，同比增長227.1%。

據蘇波介紹，如今開采的工藝有了改進，植被保護下來了，但仍是兩三米挖一個洞，向洞內注入化學藥劑，以獲取稀土。過去是注入草酸，現在用硫酸銨，但都是有毒的化學藥劑。

“開采1噸的稀土氧化物需要注入7~8噸的硫酸銨。硫酸銨長期留在地下，這不是定時炸彈嗎?如果流入地下水怎么辦?”蘇波說。

除了原礦開采這一環境破壞最大的環節，中游的冶煉分離環節對環境也有很大破壞。由于環保設備不全，有的工廠甚至沒有環保設備，分離過程中需要使用大量的化學元素也會對空氣、水和土壤造成污染。

“我也去過許多地方調研，有一些哪像個企業——就是個小作坊，一點不像樣子，根本沒有規范的設計，哪里是現代化的工廠。”工信部另一位官員表示。

不僅是在贛州這樣的中重稀土產區，以包頭為首的北方輕稀土產業對環境的破壞同樣非常嚴重。

直到目前，全國最大的稀土企業包鋼稀土依然沒有通過國家的環保資質審核。環保部去年11月和今年4月6日公示兩批“符合”與“基本符合”環保要求的稀土企業共56家，包鋼稀土兩次落榜。

產能環保雙雙失控

稀土行業環境污染為何會如此嚴重?除了企業自身的社會責任缺失之外，行業管理處于半失控狀態也難辭其咎。

“作為協會的會員單位，你們不應該去購買非法生產的稀土礦。”中國稀土行業協會會長干勇在昨天的會議上對155家會員單位說，可是這種勸誡卻沒有實際意義。

工信部上述官員透露，目前行業指令性計劃產量只有10萬噸左右，但是去年各地報上的總產能高達39萬噸，即便不排除有企業為了今年獲得更多指標有所虛報，仍然大大超過了總量控制上限。

造成產能和環保雙雙失控局面的一部分原因，在于大規模存在的“私挖濫采”現象。

包鋼稀土一位高層抱怨說，現在環保限制的都是守規矩的企業，對于那些私挖濫采的小企業、小作坊并沒有起到限制的作用。

南方一家大型稀土生產企業高層也認為，體制內企業在行業內所占的產能只是一小部分，但卻受到最嚴格的監管，“一些非法企業甚至連公司法人都不存在，干個半年就撤銷掉了，私挖濫采打游擊，根本監管不到。”

在他看來，冶煉分離企業產能過剩，供大于求嚴重，近兩年來由于利潤的刺激，大量企業私開冶煉廠，原有開采企業特別是原來不被批準的企業還不斷地擴大產能。

“越整頓私采反而越多，這確實是非常嚴峻的問題。”該企業高層說。

在他看來，目前的環保核查打錯了對象：“對國家批準的體制內企業吹毛求疵，私挖濫采的倒不用通過環評。過去20多年來造成的污染都由現在企業來承擔，我們這些合法企業投入了大量財力人力，還歷史的欠賬。”

限制出口：環保不只是借口

稀土的環境污染其實牽涉著國家的稀土出口戰略抉擇，也是國際稀土貿易爭端的一個關鍵。

自去年開始，中國加大了對稀土行業的整頓力度，引發了國際稀土價格大漲，同時也招來國際貿易爭端。

目前美國、歐盟、日本已著手向世界貿易組織(WTO)起訴中國限制稀土出口。

此外，也有一些國家正在重啟稀土開采。中國稀土學會副秘書長張安文表示，目前美國、澳大利亞、加拿大等國家一些企業都陸續進入稀土行業。

干勇透露了一組數據：目前國外36個國家250多個公司在運作406個稀土項目，有35個項目進展較快，雖然大多項目不可能馬上見效投產，但至少大約有5個公司將很快參與到稀土市場的國際競爭。

此外，張安文認為應該調整稀土出口策略，比如一些輕稀土元素如鐠釹不應該再提為戰略資源，這些資源儲量非常大，而且鐠釹對下游工業拉動很大，拉動下游幾十、上百倍的增值，對稀土的出口控制主要還是應該放在中重稀土上。

但無論如何，中國稀土開采的環境代價是不爭的事實。據蘇波介紹，目前國營稀土開采回收率為60%，一些民營企業回收率僅40%，濫采濫挖的更是低至5%。而且目前尚沒有很好的技術來解決污染問題。

“所以，我們保護環境是真真切切的，是政府的責任，絕不是國外所說的那樣，歐盟的官員說中國限制稀土出口只是以環境治理為借口，這個說法是完全站不住腳的。”蘇波說。