今年中國經濟會走向何方?這個答案或許可以從電力需求上找得到。根據中電聯副理事長魏昭峰日前在南方電網2012年工作會議上的說法，今年全國電力需求增速將回落2個百分點左右，呈現前低后高走勢。

“用電量與宏觀經濟走勢是直接掛鉤的。”國家發改委能源研究所所長韓文科表示。也正由于這一密切相關，多個機構及專家接受采訪時均預測今年宏觀經濟下行跡象明顯。

再加上春節期間國際政治和經濟局勢復雜動蕩，對2012年的經濟形勢不利的消息頻繁出現，今年開年的經濟表情很難樂觀得起來。不過，用電需求一旦回落，今年最多出現局部性電力缺口，可避免大規模電荒出現的可能。

用電指標偏“冷”

經濟冷暖率先體現在了用電量上。

據前瞻產業研究院資料顯示，2011年全國全社會用電量達4.69萬億千瓦時，同比增長11.7%;2012年全國電力需求增速將有所回落。據預測，全年全國用電量5.13萬億千瓦時，增速比2011年回落2個百分點左右，呈現前低后高走勢。

國家電監會辦公廳副主任俞燕山在1月10日召開的電監會年度工作會議上表示，隨著我國經濟增速逐步回落，2012年用電需求將較為寬松，用電量增速將進一步放緩至8.5%左右。一季度將是用電量低谷，預計增速只有5%，二季度后增速將逐步恢復。

國家能源局數據顯示，2011年10月份全社會用電量同比增長11.35%，較9月份12.2%的用電量增速有所回落。11月份全社會用電量同比增速則下滑到9.91%，這與工業增加值增速回落趨勢相一致，重工業增速回落較大。

制造業用電量數據與GDP數據更為緊密，一直被視為宏觀經濟的風向標。該數據下半年開始下滑，10月制造業月度用電量環比下降3.2%，與全社會用電量環比下降幅度基本相當;11月受四大重點行業用電環比下降影響，制造業用電環比下降1%左右。

IMF首席經濟學家奧利維耶·布朗夏爾1月24日表示，歐債危機正在通過影響歐洲重要貿易伙伴的出口等途徑沖擊世界經濟。兩大機構亦在春節期間發出了較為悲觀的預計：世界銀行預測中國經濟今明兩年的增速將分別為8.4%和8.3%;IMF大幅下調了今明兩年全球經濟增長的預期，并警告說持續發酵的歐債危機給全球經濟復蘇帶來嚴峻挑戰，預計中國經濟將在今明兩年分別增長8.2%和8.8%，較上次預測值分別下調了0.8和0.7個百分點。

不過，對外經濟貿易大學國際經濟貿易學院教授王煒瀚表示：“國際貨幣基金組織對于中國經濟的預測經常不準，僅憑外部因素預計2012年中國經濟是否見底，何時見底難度很大，不確定因素比較多，我認為2012年的中國經濟增速仍然會和2011年持平。”

另有觀點則相對樂觀：今年中國經濟只是有所回落，下行幅度不大，仍然會維持較高的增速。國家信息中心經濟預測部主任范劍平教授近日在中國資本市場論壇上表示，經過這一輪結構性調整，中國仍然會回到平穩較快的發展軌道上，增長速度回到9%左右的潛在增長能力。

或現局部電荒

用電量增速一旦回落，最直接的影響是困擾經濟的用電高峰出現電荒現象或會有所緩解。

國家發改委1月17日公布的2011年全國有序用電情況顯示，全年全國電力供需最大缺口為3000萬千瓦，發生在1月份;迎峰度夏期間最大缺口為2500萬千瓦，發生在7月份。國家電網在2011年年中曾預計2012年電力缺口為5000萬千瓦。