隨著“中國鋼鐵流通e聯盟”的成立，鋼貿行業步入轉型升級的關鍵期。在當前行業盈利困難，宏觀資金面偏緊的情況下，預計眾多中小型貿易商將逐步退出市場。

據前瞻資訊數據中心監測顯示，今年2月份納入統計的大中型鋼企實現利潤-5.48億元，與去年同期相比減少88.25億元，降幅達106.62%，虧損面達到42.5%。國內鋼鐵行業陷入了深紅競爭的泥沼之中。數據顯示，由于整個鋼鐵行業進入微利時代，近兩年，鋼鐵流通商的庫存壓力、資金壓力乃至生存壓力也在日益增大，2011年鋼鐵流通行業平均利潤率不足1%;未來1-2年行業生存壓力仍難以有效緩解。

據了解，目前我國鋼鐵流通主要通過貿易商完成，貿易商經手的鋼材量一直保持在60%左右。然而，我國鋼鐵貿易行業卻存在著以下幾個運行特點：一是多。貿易商眾多，集中度低，對上游話語權輕。全國鋼鐵流通商約20萬家，年經營鋼材實物量超過1000萬噸的僅有5家，而國內鋼廠產量超過1000萬噸的有13家。和鋼鐵生產企業相比，貿易商在資源控制、定價話語權上處于弱勢地位。二是亂。市場秩序混亂，對市場價格未起到正面引導作用。傳統貿易商的盈利模式多以賺取買賣差價為主，而當市場價格大幅波動的時候，貿易商往往對價格趨勢起到加強作用，不但沒有起到蓄水池的作用，反而使得市場價格波動加大。三是差。行業盈利能力差，由于盈利模式單一，一方面，貿易企業盈利波動大，另一方面，盈利能力低，靠量生存。同時，鋼鐵行業的盈利能力低下，鋼廠也不斷延伸產業鏈，在一定程度上壓縮了貿易商的生存空間。近年來，金屬材料批發業的總利潤率在1%左右波動。

鋼鐵流通領域到了產業轉型和變革的關鍵時期。過去，鋼鐵貿易行業依托于鋼鐵行業的景氣度變化，未來在量增空間有限的情況下，原材料和鋼材的貿易增長空間也受到抑制。因此，轉變以量為中心的盈利模式勢在必行。在當前行業盈利困難，宏觀資金面偏緊的情況下，預計眾多中小型貿易商將逐步退出市場。

在鋼鐵量增有限的情況下，提高運營效率是提升流通行業盈利的關鍵。而運營效率的提升主要有兩個方向：一是利用現代技術，尤其是電子商務，壓縮流通環節，降低交易成本;二是加強供應鏈建設，形成供應鏈服務能力。2010年4月，商務部發布《關于完善生產資料流通體系的意見》，2011年12月發布《“十二五”期間推進生產資料流通現代化的指導意見》。從這兩項政策可以看出，鋼材流通行業的發展趨勢是電子商務模式。