在經濟發展過程中，林業已逐漸發展為冷江市支柱產業之一。近年來，冷水江市緊緊圍繞“一轉三化”戰略，把林業工程建設與林業產業結構調整、農民增收、經濟轉型結合起來，大力發展林業產業，2011年林業總產值增長率超過20%。目前，林業產業已經發展成為冷水江市的新經濟增長點，助推該市經濟轉型。

前瞻產業研究院資料顯示，截至2011年底，該市已建成規模林業產業基地172個，基地建設面積達6萬余畝，基本形成速生豐產林、中藥材、油茶、特色水果、林下經濟五大林業產業集群;大坪楊梅、眉山葡萄、瑞生源楊梅、富康油茶已成為湘中地區品牌農產品;擁有林產品加工單位50余家，其中金鷹服飾、響蓮實業被評為“湖南省林業產業龍頭企業”;并先后建成以紫蕓峰省級森林公園為中心，輻射波月洞、周頭湖水庫、大嵊山到祖獅嶺等風景名勝區的生態旅游帶，其中紫蕓峰省級森林公園是“省級生態文明科普教育基地”，為冷江經濟前行帶來動力。