汽車產業是常熟重點打造的三個千億級產業之一，目前該市現有國際級汽車研發中心1家，整車企業5家，零部件生產企業79家，其他服務型企業3家，企業總資產252.48億元，從業人數2.6萬人（技術人員5695人）。

近年來，常熟以高新區為核心區，積極創建國家火炬常熟汽車零部件特色產業基地。目前基地已培育了涵蓋汽車整車及零部件研發、設計、制造等領域，具有鮮明地方特色的產業集群，匯集了一批規模體量大、技術含量高、發展前景好的骨干企業。基地內有高新技術企業17家，其中國家火炬計劃重點高新技術企業3家，9家骨干企業承擔國家火炬計劃項目18項，專利授權量超1300個。

基地以科技創新載體為支撐，合力搭建公共技術服務平臺。常熟國家大學科技園發揮創新載體優勢，與上海交大合作，針對汽車核心零部件的自主研發及汽車輕量化、綠色化、智能化技術的研發和產業化工作，建立了上海交大常熟汽車研究院。常熟出入境檢驗檢疫局設立金屬材料性能檢測平臺，常熟質監局設立汽車零部件檢測中心，為企業提供服務。常熟理工學院成立了汽車工程學院，引入5家龍頭企業為理事單位，著力培育汽車產業技術人才。江蘇省常熟職教中心校采用“企業訂單式培養”等模式，致力于汽車及零部件企業技工人才的培養。