在航空制造發展的過程中，材料的更新換代呈現出高速的更迭變換，“一代材料，一代飛機”正是世界航空發展史的一個真實寫照。

近年來隨著飛機、發動機性能及結構效率的不斷提高，先進航空材料技術已僅次于航空動力系統，成為保證航空裝備發展的第二大關鍵技術，也是實現飛機結構減重、長壽命及發動機高推重比的基礎和先導技術。

前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國航空材料行業市場調研與投資預測分析報告》顯示，航空材料按其使用功能可分為結構材料和功能材料兩大類。先進的航空結構材料及相關制備技術，加快了飛機減重和航空發動機提高推重比的速度;功能陶瓷材料、信息顯示和存儲材料等功能材料在航空裝備的發展中同樣具有重要的作用。

當前，我國航空制造業的發展路徑已逐漸清晰，國產戰機已步入全面代際更替階段，與其配套的國產發動機全面量產替代進口發動機，將是我國航空制造業最先步入擴張的領域。國產大型軍用運輸機2012年內實現首飛，2013年或將步入量產階段，標志著我國初步具備大型飛機的制造技術。國產大型商用客機C919預計將在2014年首飛，2016年完成國際適航認證進入量產階段，將是國產大型飛機制造技術全面成熟的標志。

預測，到2025年，國內航空運輸飛機擁有量將達到3900架，其中大型客機將達2000架。這將使中國成為僅次于美國的全球第二大航空市場。與此同時，未來20年全球客機數量年均增長率為3.6%，到2029年，全球客機數量將近35000架。

2029年全球各類型客機機隊比例預測(單位：%)

資料來源：前瞻產業研究院《2012-2016年中國航空材料行業市場調研與投資預測分析報告》

前瞻產業研究院航空材料行業研究小組指出，上游的國內航空材料業將隨航空制造業的整體成熟加速成長。未來20年，亞太地區將繼續在全球空運市場中占主導地位，亞太地區航空公司運營的專用貨機機隊將增長4倍，達到1056架的規模。另外在發展太空探索科技領域，對航空材料的需求也在增加。