聯合國規定：65歲以上的老年人口占總人口的比例達7%以上或60歲以上老年人口在總人口中的比重超過10%的屬老年型國家或地區。我國從2000年已經進入老齡化社會。

從65歲以上老年人人口占總人口的比例變化來看，呈逐年上升趨勢，截至2013年底，我國65歲以上老年人口數達1.32億人，占比9.7%。

圖表1：2007-2013年中國65歲以上老年人口數量及占比（單位：億人次，%）

資料來源：前瞻產業研究院

老年人的健康狀況是影響其醫療保健服務需求的重要因素。調查顯示，慢性非傳染性疾病已成為危害老年人健康和生活質量的主要疾病，但患病的老年人中有三分之一未去就診，且有四分之一的患者經醫生診斷需要住院治療但因各種原因未能接受住院治療，說明老年人群的醫療服務利用不足，潛在醫療保健需求較大，醫療服務的有效需求主要取決于醫療保健服務需要、健康意識、支付能力以及相應的醫療服務提供狀況，老年人醫療保健服務需要能否轉化為需求受多方面因素的影響。

據前瞻產業研究院發布的《2014-2018年中國老年健康服務行業發展前景與投資機會分析報告》數據顯示，老年人由于其生理機能的衰退，抵抗能力的下降，患病的可能性增大，所以其患病率和發病率都高于其他年齡組，并且隨著年齡的升高，老年人口的病殘率和死亡率也會明顯高于其他年齡組。

圖表2：老年人患病情況與全人群患病情況對比（單位： %）

資料來源：前瞻產業研究院

老年人對于醫療的需求要大過普通人群。醫療需求特指老年人在看病過程中產生的對社會醫療資源的配置、醫療設施和醫療措施的要求，老年人的醫療需求主要通過“看病過程中所遇到的困難”得以反映，其中最大的困難是經濟困難，其次是手續煩瑣，再次是行動不便和交通不便。

但是，目前，專門為老年人提供醫療服務的醫療機構數量較少，各級醫院專門為老年人提供服務的老年門診、老年病房為數不多，老年病人仍和普通病人一樣接受診療。部分醫院雖沒有老年病房、高干病房，但其設施配置、人員結構、技術水平等仍不能很好地滿足老年醫療服務的需求。