隨著中國經濟高速增長，對能源的要求日趨增加，尤其是作為一個人口總量世界第一，具備“世界工廠”之稱的國家，對于能源的需求就更加迫切。2011年中國能源消費總量第一次超過美國，且保持較高的增速。2011年世界能源消費總量增加2.5%，其中71%的需求增量來自中國。預計2020年中國能源消費總量將增加40%以上。

傳統的一次性石化能源屬于不可再生能源，儲量有限，且對環境造成諸多負面影響。隨著石化能源日趨消耗，環境保護日趨緊迫，核能作為一種安全清潔的能源，其消費量逐漸增加。目前核電在全球能源消耗總量中占比不足5%，增長的空間巨大。

中國的核電應用起步較晚，從上世紀90年代中期才開始，相比發達國家晚了30年。但是在技術應用和裝機容量方面，中國的核電建設都屬于后來居上者。目前，我國在建(含擴建)核電站13個，在建裝機容量3397萬千瓦，在建規模居世界第一。

前瞻產業研究院《2013-2017年中國核電行業發展前景與投資預測分析報告》顯示，截至2011年底，我國已有7個核電站投入運營，總裝機達到1257萬千瓦，為2002年裝機447萬千瓦的2.8倍。截至2012年底，全國全口徑核電裝機總容量為1257萬千瓦，與上年持平。

圖表：2009-2012年全國核電裝機容量情況(單位：萬千瓦)

資料來源：前瞻產業研究院《2013-2017年中國核電行業發展前景與投資預測分析報告》

但是，作為一種清潔有效的能源，近年核電增長乏力，主要原因在于國際社會對于核泄漏的擔憂。2011年3月福島核電站受到海嘯影響發生核泄漏，國際社會對于核電的安全性擔憂再次上升。我國政府也暫停了新建核電項目的審批并對全國范圍內核電項目進行全面的安全檢查。

2012年8月，國內核電項目全面檢查結束后，《核電安全規劃(2011-2020)》和《核電中長期發展規劃(2011-2020)》等核電相關的政策相繼出臺，標志著國家開始有計劃重啟核電工程。