自20世紀80年代以來，肥胖癥和肥胖相關疾病(如糖尿病和心血管疾病)在世界范圍內都有所增加;在現代社會，高熱量、高能量的食物隨處可見。

德國科隆馬克斯·普朗克新陳代謝研究所的研究人員發現，老鼠大腦中的下丘腦痛覺肽神經元會促進高脂肪食物的攝入，如果這些神經細胞被激活，這些動物就會開始吃得更多。

來自馬克斯·普朗克新陳代謝研究所和Jens Brüning實驗室的研究人員在動物實驗中使用老鼠來研究哪種神經細胞會控制老鼠過量攝入高熱量、高能量食物。因此，這些動物被喂以高脂肪的食物，然后再接受檢查。當前研究的第一作者Alexander Jais說：“僅僅三天的高脂肪飲食就足以檢測到大腦特定區域——下丘腦弓狀核——的痛覺肽神經元活動有所增加。”

在一組實驗中，研究人員從下丘腦弓狀核中選擇性地去除了老鼠的痛覺肽神經元。結果，這些老鼠不再“過度攝入”高脂肪食物。正常食物的攝入量也沒有受到影響。因此，痛覺肽神經元可以專門控制高脂肪食物的攝入。

根據這些發現，研究人員使用了轉基因老鼠，在這些老鼠下丘腦中的痛覺肽神經元活動可以用光控制。Jais解釋說：“這些腦細胞的激活會導致動物過量攝入食物。痛覺肽神經元的激活會抑制某些調節飽腹感的神經元，因此這些動物會攝入更多的食物。”

肥胖是從大腦開始的嗎?

食用高能量食物會破壞能量平衡，增加卡路里的攝入。Jais說：“我們總是被便宜、美味、高能量的食物包圍著，我們的大腦天生也特別喜歡這些食物。目前，我們還不清楚為什么有些人只會吃自己需要的量，而有些人會吃更多，但痛覺肽神經元的個體活動可能是這一謎題的重要組成部分，它們的活動促進了過度攝入，使它們成為預防和治療肥胖的一個非常吸引的目標。”

Jais說：“當前的新冠病毒大流行提醒著我們，肥胖和肥胖相關的代謝性疾病(如糖尿病)都屬于危險因素，因此我們迫切地需要更好地了解中樞神經系統對食物攝入的控制，特別是高熱量、脂肪和碳水化合物豐富的食物。”

編譯/前瞻經濟學人APP資訊組

原文：https://medicalxpress.com/news/2020-04-specialised-nerve-cells-appetite-high-fat.html

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