臨床醫學上，不少醫生都希望能夠將代謝活躍的肝臟離體保存1周或更長時間，這樣就可以修復劣質的肝臟，否則這些肝臟將無法移植。但遺憾的是，當前的常溫灌注方法，一般只能將人類肝臟保存24小時，“搶救”和“維修”時間之急迫可見一斑。

最近發表的一項新研究提供了突破口。在這項新研究中，蘇黎世大學專家發明了新儀器，可以使肝臟在體外存活一個星期，該儀器還可以修復肝臟存在的損傷，清除肝臟中的脂肪沉積，甚至再生部分肝臟，使更多的供體肝臟可用于器官移植。

這項最新研究發表在1月13日的《自然·生物技術》雜志上。

研究人員們采用了一種肝臟灌注機，該機器集成了多種核心生理功能，包括葡萄糖水平和氧合的自動管理、廢物清除和血細胞比容控制。而且它的運作是全自動化的，不需要專人看護。

他們使用豬肝作為研究標本。對多種離體參數和體內早期再灌注的研究表明，灌注1周的豬肝的活力，無需額外的血液制品或灌注液交換。

隨后研究人員又所有歐洲中心拒絕移植的十個受傷的人類肝臟進行了測試，這些肝臟已不符合人體移植條件。灌注7天后，六個人的肝臟顯示出膽汁生成、凝血因子合成、維持的細胞能量（ATP）和完整的肝結構所指示的功能，這些都得以保留下來，結果令人振奮！

研究人員表示，以往供體肝臟的標準保存是通過在采購時用冷溶液沖洗器官，然后在冰上靜態保存來進行的。這種方法降低了肝臟的代謝活性，可以安全存儲長達12–18小時。而采用過冷與零下存儲（−4°C）和低溫以及亞低溫機器灌注相結合，可以將人類肝臟的保存時間延長到27小時。相比之下，通過在機器控制下的正常環境中供應正常體溫的血液或含氧液體，人體肝臟也可以在長達24小時的時間內保持完全的代謝活性。

肝臟作堪稱人體的“超級工廠”。在生理條件下，占體重2.5％的肝臟接收心臟血液輸出的25％，并執行5,000多種功能。

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