近日，一項新研究可能會有助于發現與年齡有關的疾病的治療方法，比如阿爾茨海默病，并有望發現長壽的秘密。

近日，桑福德伯納姆普雷比醫學發現研究所(Sanford Burnham Prebys Medical Discovery)的科學家們已經證明，如果蠕蟲體內產生過量的p62蛋白，它們的壽命會更長。p62蛋白能識別被標記為破壞性的有毒細胞蛋白。

這項研究發表在《Nature Communications》上。

阿爾茨海默癥通常是由錯誤折疊的蛋白質堆積引起的。錯誤折疊的蛋白質會在大腦中積聚并形成淀粉樣斑塊。

“包括我們自己的研究在內的研究表明，壽命可以通過增強自噬來延長。自噬是細胞用來降解和回收舊的、破碎的和損壞的細胞成分的過程。”該研究的資深作者馬琳漢森(Malene Hansen)博士說。

科學家們對實驗所用的秀麗隱桿線蟲進行基因改造，使其產生過量的p62蛋白。這些蠕蟲的壽命不是通常的三周，而是一個月——相當于壽命延長了20%到30%。

研究人員發現，通過增加“回收卡車”p62蛋白質的含量，“回收中心”變得更加豐富，能夠回收更多的“垃圾”，這表明p62是回收過程的驅動因素。

科學家們希望通過研究像p62這樣的蛋白質來研究選擇性自噬，從而找到治療方法，清除那些不利于健康長壽的蛋白質。

隨著美國人口的老齡化，尋找與年齡相關疾病的可能治療途徑變得越來越重要:大約10年后，約20%的美國人(約7100萬人)將年滿65歲，患慢性疾病的風險也會更高。

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