來源：行星協會

太空倡導組織行星協會最近證實，它的“光帆2號”宇宙飛船已經從太空向地球發出了第一個信號。

這個約11磅(5公斤)重的立方體衛星旨在證明依靠太陽光航行也可以保持衛星移動。燃料是一種昂貴而沉重的商品，如果“光帆2號”能夠證明這種太陽能技術可以成功運作的話，那么或許未來進入太陽系深處以及更遠深空的任務就可以依靠太陽釋放的帶電粒子推動。

這個法棍大小的光帆2號于上周(6月25日)在佛羅里達州肯尼迪航天中心搭載SpaceX獵鷹重型火箭發射升空，并在昨天(7月2日)，離開了運載火箭Prox-1。光帆2號將最終打開它超薄的四面板帆，總表面積將達到一個拳擊場大小。

但在那之前，行星學會的團隊需要確認飛船本身運作情況良好。7月2日，在航天器正在經過位于圣路易斯奧比斯波的加州理工大學衛星任務控制中心的時候，任務團隊接收到了光帆2號發出的信號，據“光帆2號”官員稱，這些信號來自“光帆2號”最近部署的無線電天線，該天線開始傳輸狀態數據和莫爾斯電碼形式的呼號。

光帆項目經理、行星學會首席科學家布魯斯·貝茨(Bruce Betts)在一份聲明中說：“我們都很高興，經過多年的準備，我們終于在操作著一艘飛翔的宇宙飛船了!”

更多來自“光帆2號”的數據于昨晚(7月3日)在喬治亞理工學院上空接收到，也就是學生們建造Prox-1的地方。

立方體衛星在下周初展開它的太陽帆之后，來自太陽的光線將給光帆2號一個溫柔的推力。行星協會的官員說，他們的目標是在一個月內對光帆2號進行觀察，看看它的軌道是否發生了可測量的位移。這將有助于證明太陽能航行是一種有效的衛星推進技術。

光帆2號并不是第一艘這樣做的飛船。日本的IKAROS探測器在2010年就在行星際空間中展示過太陽能航行技術。

本文來源前瞻網，轉載請注明來源！（圖片來源互聯網，版權歸原作者所有）