中國政府規劃機構——中國國家發展和改革委員會 (NDRC)規定，從2015年起，中國東部城市將禁止焚燒灰分高于16%或硫分高于1%的煤炭。中國東部城市人口眾多、經濟發達，是中國對抗空氣污染的重點區域。

這一禁令實際上等于禁止中國從澳大利亞、非洲南部以及其他地區進口低質煤炭，因為華東沿海城市是進口煤炭的最大消費者。

前瞻分析表明，該措施出臺之際，中國正日益面臨煤炭供大于求的局面，這為煤炭價格帶來了下行壓力，煤炭中心產區的地方經濟也因此遭受打擊。早已深受鐵礦石大幅降價之苦的全球礦商，將再次面臨中國對低質煤炭禁令的打擊。