騰訊“掀桌子”,抖音偷著樂
作者|彥飛 來源|字母榜(ID:wujicaijing)
在被華為、小米、OPPO、vivo四大安卓手機廠商抽成十年后,騰訊終于“掀桌子”了。
6月19日下午,騰訊旗下手游《地下城與勇士:起源》(以下簡稱《DNF》手游)發布公告稱,因合約到期,6月20日起將不再上架部分安卓平臺的應用商店。這是騰訊首款下架安卓渠道的手游。
公告稱,使用相關安卓應用商店的玩家,后續可以在游戲內完成更新;但如果需要重新下載安裝游戲,則需要前往游戲官網。
《DNF》手游并未在公告中點明,具體將從哪些安卓應用商店下架。但《21世紀經濟報道》援引知情人士言論稱,騰訊已經向華米OV發出通知,稱《DNF》手游將在其渠道停止更新。
根據市場調研公司IDC的數據,按出貨量計算,華米OV合計占據國內手機市場約60%份額,而蘋果僅占據15.6%。在大多數人選擇四大品牌安卓手機的情況下,《DNF》手游與之割袍斷義,代價和決心都很大。
坊間傳聞,手機廠商針對剛剛上線的《DNF》手游,搞了不少“小動作”。這或許是騰訊向華米OV發難的直接誘因。
一個月前,不少用戶發現,華為、小米等應用商店以存在安全風險等理由,下架了騰訊旗下的“DNF助手”。這款軟件除了提供游戲資訊和玩家社交服務外,還會引導玩家前往官網下載游戲。這一繞開應用商店的舉動,顯然有損手機廠商的利益。
此外,游戲行業老兵、心動CEO黃一孟在社交媒體上表示,一些安卓渠道存在“貍貓換太子”行為,也就是當手機用戶下載官網服務器安裝包時,暗中將其替換為自家服務器的安裝包,借此從中獲利。
《DNF》手游是騰訊游戲今年以來的最大爆款。
《DNF》手游官網
5月21日上線至今,《DNF》手游連續一個月位居蘋果App Store暢銷總榜榜首,并以僅僅10天的流水,“空降”5月份App Store手游收入排行榜第三名,僅次于騰訊當家花旦《王者榮耀》和《和平精英》。
在派對手游《元夢之星》難堪大用的情況下,《DNF》手游一飛沖天,讓騰訊的競爭壓力大大緩解。洶涌而至的玩家,或許也給了騰訊“將軍”華米OV的底氣。
更深層的原因是,騰訊到了踢開手機廠商抱團的硬核聯盟、重新掌握手機游戲分發話語權的時間節點。
硬核聯盟成立于2014年,成員除了華米OV,還有酷派、聯想、金立、魅族、努比亞、榮耀等公司。過去十年,國內手機廠商大洗牌,華米OV已成為硬核聯盟的主干。
硬核聯盟的職能之一是,手機廠商聯手制定“安卓稅”,以大體一致的抽成標準,向平臺內的互聯網公司抽取渠道費用。高度依賴渠道分發的游戲公司,自然成為硬核聯盟的搖錢樹。
2021年初,網易CEO丁磊曾在財報電話會議上透露,國內安卓渠道分成高達50%,比蘋果高20%左右,“全世界最貴,也是不健康的”。隨后,網易開始嘗試部分新游戲不上架安卓渠道,米哈游、莉莉絲、鷹角、心動、祖龍等也做出類似選擇。
騰訊同樣需要向手機廠商支付巨額流量費,卻遲遲沒有邁出這一步。就在丁磊吐槽安卓渠道分成太高的兩個月前,騰訊一度擺出與華為割袍斷義、下架全部游戲的姿態,雙方卻在一天之內握手言和。
如今,騰訊手握《DNF》手游這張新王牌,終于向硬核聯盟開了第一槍。華米OV“躺賺”游戲渠道費的時代,正在加速落幕。
不過,要想圈入盡可能多的玩家,游戲公司終歸需要依靠外部流量。在繞開安卓手機廠商后,游戲公司勢必將更多推廣費用投向互聯網內容平臺;手握第二大流量池的抖音,有機會成為游戲行業渠道重塑的最大贏家。
一
在硬核聯盟橫空出世后的十年里,國內游戲公司一直承受著全球最重的“安卓稅”。
正如丁磊所言,國內各大手機廠商的安卓應用商店與游戲公司5:5分成,也就是游戲公司從玩家身上賺到100塊錢,需要分50塊錢給手機公司。相比之下,蘋果和谷歌的抽成比例均為30%。
除了渠道費,游戲公司還需要額外投入推廣費用,在應用商店的展示位和搜索中占據醒目位置,才能換來更多用戶關注和下載自家產品。對于手機廠商而言,這同樣是一筆不菲的收入。
以小米為例,2022年它獲得了283億元的互聯網服務收入,其中包含41億元游戲收入。據金角財經測算,安卓手機廠商一年能夠從游戲廠商手里分走約250億元。
在《DNF》手游與華米OV“割席”后,黃一孟在社交媒體上吐槽,“國內安卓渠道確實惡心”,上架要被分掉一半收入,不如直接下架、只做官網。
面對安卓廠商如此高的渠道分成,游戲公司卻在很長時間里無可奈何。畢竟,時代變了,玩家了解和下載游戲的方式也發生了根本改變。
在PC互聯網時代,網民習慣于從新聞網站、搜索引擎、BBS論壇等獲得游戲資訊,再去游戲官網下載。但各類網站無法精確統計有多少玩家看過資訊后選擇下載,只能按照曝光次數等收取推廣費用,游戲公司的引流成本并不高。
但到了移動互聯網時代,受限于日益封閉和割裂的手機操作系統,網民通過手機瀏覽器搜索下載游戲變得非常繁瑣;在蘋果和谷歌的示范引導下,越來越多的玩家傾向于使用手機自帶應用商店。
在國內市場,安卓手機占據主導地位。市場調研機構QuestMobile的數據顯示,2023年6月,國內活躍安卓設備高達9.51億臺,占智能終端設備總量的近8成;華米OV的應用商店和游戲中心貢獻了2.26億次游戲下載,相當于蘋果App Store的3.8倍。
由于安卓是開放系統,手機廠商可以通過深度定制,在資訊、搜索、個性化推薦等不同場景將玩家引導至自家下載渠道。哪怕用戶主動從游戲官網下載,也常常被提示存在所謂“安全風險”,誘導玩家前往應用商店。
得益于玩家習慣的變化,再加上花樣百出的“小動作”,硬核聯盟每年可從游戲行業獲得數百億元收入。但2020年之后,不少游戲公司開始挑戰硬核聯盟的“渠道霸權”。
過去四年多,網易、米哈游、莉莉絲等公司均有多款游戲宣布不再上架安卓渠道,涉及《原神》《萬國覺醒》《明日方舟》《鈴蘭之劍》《全明星街球派對》等多款熱門游戲。
其中,《原神》踢開硬核聯盟后,依然在國內外市場取得空前成功。《原神》證明了好游戲并不依賴渠道推廣,可以憑借品質和口碑持續吸引玩家,也讓硬核聯盟的價值深受質疑。
作為游戲行業的“扛把子”,騰訊也曾對硬核聯盟發起沖擊,但博弈焦點集中在調降渠道分成比例上。
2019年,騰訊與華米OV展開談判,要求將《跑跑卡丁車》手游、《劍網3:指尖江湖》等游戲的分成比例降至30%。最終,華為和小米選擇接受,但OPPO和vivo拒絕妥協。
到了2021年元旦,騰訊朝著甩開安卓渠道邁出一大步,從華為平臺下架游戲。但不到24小時,形勢峰回路轉,兩家公司握手言和,《王者榮耀》等回歸華為游戲中心。
但從要求手機廠商降低分成比例,再到閃電下架又上架,騰訊淡化安卓渠道的趨勢已經十分明顯。《DNF》手游的火爆,讓騰訊看到了繼續推動“脫鉤”的契機。
二
在拋棄硬核聯盟的進度上,騰訊比其他游戲公司慢了一步。部分原因在于,騰訊手握多款國民級手游,華米OV并不能輕易將其拒之門外。
作為第一大游戲公司,騰訊擁有國內最豪華的手游陣容,《王者榮耀》《和平精英》《金鏟鏟之戰》《火影忍者》《英雄聯盟手游》等常年位居流水前列,各自擁有龐大粉絲群。
以《王者榮耀》為例,騰訊此前披露,2020年這款手游的DAU(日活躍用戶)達到1億;另一款熱門游戲《和平精英》曾在2019年宣布DAU超5000萬。作為對比,今年第一季度,B站DAU首次突破1億。
對于手機廠商而言,倘若因渠道分成比例與騰訊僵持不下,導致后者主動下架游戲,顯然得不償失。畢竟,華米OV用戶或許不玩《原神》,但如果手機自帶的應用商店找不到《王者榮耀》,難免顯得奇怪和冷清。
過去幾年,騰訊在與硬核聯盟的博弈中占據一定優勢,部分廠商選擇讓步。
據《財經》雜志報道,一位騰訊游戲人士透露,在2021年初的爭端中,華為已經同意將分成比例降至30%,與蘋果App Store持平,只是由于合同期限等問題沒能談妥。
相比之下,其他游戲公司很難倒逼華米OV讓步。
2017年,在格隆匯的一次調研中,網易員工承認只有《夢幻西游》和《大話西游》可以拿到70%的分成;《陰陽師》和《倩女幽魂》盡管擁躉眾多,依然需要與渠道五五分賬。至于米哈游、莉莉絲、鷹角等體量更小的游戲公司,難以與硬核聯盟抗衡,要么接受高分成,要么徹底斷開。
但得到“優待”的騰訊,似乎并不打算在分多分少的問題上糾纏下去。
過去一年多,騰訊游戲受到產品老化、行業減速等問題的拖累,業績不算理想。2023年,騰訊本土市場游戲收入達1267億元,占游戲總收入的7成,卻僅僅比2022年增長2%。
分季度來看,去年第四季度,騰訊游戲收入同比下滑2%;今年第一季度,盡管有《元夢之星》的加持,但整塊業務未能擺脫頹勢,同比下滑0.4%,連續兩個季度同比負增長。
在缺少新爆款的情況下,騰訊游戲要想恢復收入增長,最立竿見影的手段之一就是大力壓縮渠道費用,把更多流水轉化為收入。
恰在此時,《DNF》手游在“跳票”四年后,終于在5月底啟動公測。這款游戲過去一個月的強勢表現,讓騰訊獲得了向華米OV發難的契機;再加上DNF助手被強行下架等問題的火上澆油,騰訊終于下定了決心。
三
《DNF》手游從多個安卓渠道下架后,其他騰訊游戲會不會跟進,特別是《王者榮耀》等頭部產品如何選擇,有可能對整個游戲行業的玩法造成深遠影響。
過去幾年,中小游戲公司繞開硬核聯盟,自行推廣游戲,逐漸成為常規操作。米哈游去年4月上線的《崩壞:星穹鐵道》,心動今年5月推出的《出發吧麥芬》等多款游戲,均在取消安卓渠道服的情況下,實現了口碑與流水的雙豐收。
不過,除了家大業大的騰訊,國內其他游戲公司均不掌握互聯網流量入口。在盡可能遠離硬核聯盟的同時,他們也在尋求新的流量來源,而抖音是重中之重。
擁有超6億DAU的抖音,是僅次于微信的第二大流量池。微信流量生態遵循去中心化邏輯,而抖音在中心化推薦算法的加持下,短時間內聚集和釋放流量的能力更強,天然適合游戲新品發布這樣的高流量需求場景。
此外,手機應用商店本質上是虛擬貨架,游戲公司付費購買“攤位”,但無法精準識別和吸引潛在玩家,其邏輯是“人找游戲”。相比之下,抖音可以做到“游戲找人”,能夠根據用戶的內容偏好進行分類篩選,并在短視頻、直播間等場景下,將游戲下載鏈接推薦給感興趣的玩家,從而提高流量轉化效率。
早在幾年前,抖音已成為國內游戲公司的必選宣發渠道。根據市場調研公司AppGrowing在2018年發布的數據,抖音所有廣告主中,游戲行業廣告投放數占比最高,超過1/3;隨著其他行業廣告主的增多,游戲廣告占比有所下降,但2023年仍然超過20%。
目前,在抖音展開營銷的游戲公司中,既有騰訊、網易、米哈游大公司,也有完美世界、西山居、4399等中小廠牌。除了直接投放信息流廣告外,游戲公司還通過達人直播等方式吸引玩家。
在今年初的派對手游大戰中,網易和騰訊都將抖音作為重點投放平臺。網易《蛋仔派對》在字節旗下穿山甲聯盟的廣告投放占比接近60%,在抖音擁有超2000萬粉絲;騰訊《元夢之星》將38%的廣告素材投向穿山甲聯盟,投向自家平臺的僅占12%。
游戲公司需要新的流量池,而抖音也樂于讓騰訊網易們淘金。
此前,抖音一度與騰訊關系緊張,雙方圍繞游戲直播版權等問題展開訴訟大戰。但2022年之后,兩者關系緩和,商業合作逐漸恢復。
從2023年下半年起,騰訊旗下多款中重度游戲開始在抖音直播,廣告投放明顯增多。今年初,張大仙等騰訊游戲頭部主播加盟抖音,騰訊順勢向抖音開放《王者榮耀》《和平精英》等游戲的直播權限。在海外市場,TikTok同樣是《PUBG Mobile》《勝利女神:妮姬》《VALORANT》等騰訊系游戲的主要推廣渠道之一。
字節游戲剛剛經歷換帥,新負責人張云帆在內部信中稱,這塊業務進入第二階段。這意味著,字節暫時不會在游戲領域與騰訊正面碰撞;騰訊在大幅改善與抖音的關系后,可以更從容地挖掘后者的游戲玩家。
如今,《DNF》手游從華米OV下架,騰訊終于邁出游戲渠道“斷舍離”的關鍵一步。除了游戲本身表現不俗外,抖音這位新盟友,也讓騰訊有了更多“掀桌子”的底氣。
此前,騰訊、網易、米哈游等游戲廠商圍繞不同細分品類展開激戰,跑出了《王者榮耀》《和平精英》《夢幻西游》《原神》等頭部產品。廠商和抖音賺到了錢,而硬核聯盟無需太多投入,也能分走一大塊利潤。
如今,《DNF》手游、《崩壞:星穹鐵道》等新游戲成為玩家追捧的對象,再度創造百億級的利益蛋糕。但在新的盛宴中,抖音依然旱澇保收,華米OV卻面臨出局的風險。
參考資料:
字母榜,《字節盯上了“回頭草”》
21世紀經濟報道,《騰訊將在華為、小米、OPPO、vivo等渠道停止更新《DNF》手游》
雪豹財經社,《網易踢開“硬核聯盟”》
金角財經,《三年之后,網易終于“反”了》
游戲價值論,《DNF手游與安卓渠道“脫鉤”,騰訊也不忍了》
時代周報,《華為騰訊游戲休戰:2021渠道博弈加劇,倒逼廠商精品化》
編者按:本文轉載自微信公眾號:字母榜(ID:wujicaijing),作者:彥飛
前瞻經濟學人
專注于中國各行業市場分析、未來發展趨勢等。掃一掃立即關注。