目前，天然氣“十二五”發展的幾大目標已基本確立。到2015年我國天然氣市場供應量超過2400億立方米到“十二五”末我國發電用氣占天然氣消費總量的五分之一。據此估算，天然氣發電“十二五”末裝機容量將從目前的2800萬千瓦增加到7000萬千瓦，“十二五”新增裝機容量4200萬千瓦。

前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國天然氣發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》顯示，隨著世界天然氣技術的的不斷發展和改進，天然氣發電產業也不斷發展和擴大。具體看來，我們可以用幾個標志性事件的時點，將天然氣發電技術和產業的演變的分為三個階段：初級階段(19世紀60年代-1987年)、發展階段(1988年-1995年)、成熟階段(1996年至今)。

第一個重要的時點是1987年，當年里根政府取消了曾規定的新建發電廠不得使用天然氣作為燃料的《燃料使用法》，這使得天然氣發電首次正式合法化。第二個重要的時點是1996年，聯邦能源調控委員會(FERC)為促使電力行業引入競爭機制，提高效益，降低電價，又頒布了另一項非常重要的FERC888號條例，分開發電與輸電，取消跨州電網的壟斷經營，電網向所有的發電者公平開放，競爭上網。

在中國，目前發電部門消費的天然氣較少，2008年僅為103億立方米，在全球發電用天然氣總量中的占比不足1%，而當年中國天然氣消費總量在世界天然氣消費總量中所占的比重則為2.6%。到2015年，我國將建成西二線、西三線、西四線、陜京三線、中衛-貴陽、中緬、中俄等十多條天然氣管道，新建干線天然氣管道長度2.4萬公里，建成LNG 接收站4 座，到“十二五”末我國將基本形成資源多元，調度靈活，供應穩定的全國性管網和油氣供應體系。預計未來2年將出現天然氣電站建設的第二個高峰。

2015年天然氣需求結構預測(單位：%)

資料來源：前瞻產業研究院《2012-2016年中國天然氣發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》

前瞻產業研究院天然氣發電行業研究小組分析預計，未來中國天然氣發電產業將出現快速發展，到2035年，中國發電用天然氣消費有望達到約1700億立方米，在天然氣消費總量中的占比也將由目前的不足15%上升至逾30%，成為全球天然氣發電增長最快的國家。因此，積極介入海外先進天然氣發電機構，對中國具有非常重要的意義。