激光是20世紀60年代的新光源，具有方向性好、亮度高、單色性好和高能量密度等特點。以激光器為基礎的激光工業在全球發展執著迅猛，現在已廣泛應用于工業生產、通訊、信息處理、醫療衛生、軍事、文化教育以及科研等方面。據統計，從高端的光纖到常見的條形碼掃描儀，每年和激光相關產品和服務的市場價值高達上萬億美元。

前瞻產業研究院發布的《2012-2016年中國激光行業發展前景與轉型升級分析報告》顯示，激光行業已形成完整、成熟的產業鏈分布。上游主要包括激光材料及配套元器件，中游主要為各種激光器及其配套設備，下游則以激光應用產品、消費產品、儀器設備為主。

當前，國內激光市場主要分為激光加工設備、光通信器件與設備、激光測量設備、激光器、激光醫療設備、激光元部件等，其產品主要應用于工業加工和光通信市場，兩者占據了近7成的市場空間。

據統計，我國已有200余家激光相關企業，主要位于湖北、北京、江蘇、上海和廣東等經濟發達省市，這些地區年銷售額約占全國激光產品市場總額的90%，我國激光行業已形成以上述省市為主體的華中地區、環渤海、長江三角洲和珠江三角洲四大激光產業群，未來，國內激光產業發展也將更為集中。

近年來，中國激光市場規模高速增長，年均復合增長率超過了25%，增速遠超全球市場。2009年，在全球激光市場大幅下滑的背景下，中國激光市場仍然保持15%的增長速度，市場規模突破100億元;2010年，經濟全球經濟復蘇，激光市場迅速回升，國內市場受益于下游行業的迅速發展，市場規模突破135億元。

中國激光市場規模與增長速度(單位：億元，%)

資料來源：前瞻產業研究院《2012-2016年中國激光行業發展前景與轉型升級分析報告》

由于激光具有眾多優點，發達國家為了在全球化競爭環境中占據世界信息技術制高點，紛紛加緊實施激光產業發展計劃，如美國的“激光核聚變計劃”、德國的“激光2001行動計劃”、英國的“阿維爾計劃”和日本的“激光研究五年計劃”等。在此背景下以美、德、日為代表的發展國家激光產業迅速發展，在如汽車、電子、機械、航空、鋼鐵等主要的大型制造行業中基本完成了用激光加工工藝對傳統工藝的更新換代，進入“光制造”時代。

目前，我國除了激光音像設備已形成較大規模，其他激光應用市場與國外相比尚存在較大的差距，我國激光行業面臨著較大的發展空間。

前瞻產業研究院激光行業研究小組分析預測，隨著激光技術的進步，中國激光行業必將獲得快速發展，未來五年，我國激光市場在相關產業的帶動下，將以20%左右的速度發展，至2015年，我國激光應用領域將形成以激光加工、激光通信、激光醫療、激光顯示、激光全息等為產業的激光產業群，行業發展前景看好。