5月12日，中石油董事會通過議案，擬成立東部管道全資子公司，打包出售西氣東輸管道資產，并通過產權交易所公開轉讓東部管道公司100%的股權，資產評估總額達到千億元。中石油管網股權出讓有助于管網的獨立運營和快速發展，將令天然氣需求大大釋放。

10多年來，我國天然氣消費量發展迅猛。從2001年到2013年，我國天然氣表觀消費量從274億立方米增長到1679億立方米，年均增速達到了16.3%，遠高于同期石油（7.3%）、煤炭（9.8%）的消費增速。

然而，我國“天然氣化”水平依然比較低。2012年，我國能源消費結構中，天然氣僅占5.2%，遠低于世界主要國家和地區的水平，與全球平均比例24%相去甚遠。即使按照《能源發展“十二五”規劃》，預計到2015年，天然氣也僅占到一次能源消費量的7.3%，遠低于全球24%的平均水平。

根據《天然氣發展“十二五”規劃》，我國天然氣消費量計劃從2010年的1075億立方米提高到2015年的2300億立方米，年均復合增速約為16.5%，接近此前10年的增長速度。隨著我國新型城鎮化有序推進，對天然氣的需求量也將日益增加，而價格低廉以及環保要求的日益嚴格也將推動天然氣迅速普及。

天然氣行業的大發展必須建立在完善的長距離輸送管道基礎上，我國的天然氣管道建設仍然嚴重落后，因此，天然氣迅速的普及也將推動天然氣管網建設快速發展。

根據前瞻產業研究院發布的《2014-2018年中國管道運輸行業市場前瞻與投資規劃分析報告》分析顯示，截至2012年底，我國天然氣管道長度約為6.23萬公里，長輸管道接近4.7萬公里。根據《天然氣發展“十二五”規劃》，“十二五”期間將新建天然氣管道4.4萬公里，其中干線長度3.6萬公里，相比目前存量管網規模接近翻倍，年均新建管道長度接近9000萬公里。

據此計算，如果到2015年，我國天然氣消費量達到2300億立方米，需要管道總里程將達到8.5萬公里；如果到2020年，我國天然氣消費量達到3500-4000億立方米，需要管道總里程將達到11.5萬公里，可將我國管道建設發展空間廣闊。

此次，通過出售東部管道公司的股權，中石油融資結構和渠道將得到極大優化，而100%的股權出讓上限不但符合發展混合所有制的大趨勢，甚至可能涉及到天然氣長輸管道業務的獨立運營和開放使用。這無疑為我國民資進入天然氣管網建設提供了契機，在我國天然氣需求持續快速增長的情況下，我國天然氣管網建設將進入高潮期。