工業機器人能夠極大提高生產力、創造新的工作并在短期內提高工人工作的安全性。由于工業機器人優勢明顯，在智能制造時代下的必需品。2013年12月《工信部關于推進工業機器人產業發展的指導意見》提出到2020年，形成較為完善的工業機器人產業體系，工業機器人行業和企業的技術創新能力和國際競爭能力明顯增強。富士康從2012年啟動用機器人代替人的項目，計劃在2013-2015年內投運100萬臺機器人，即使項目在實施過程中打點折扣，其三年內新安裝的機器人數量應該會超過50萬臺。我國工業機器人產業即將爆發。

前瞻產業研究院發布的《2014-2018年中國工業機器人行業產銷需求預測與轉型升級分析報告》顯示，我國工業機器人市場規模不斷增長，已成為世界上增長最快的市場。2003年我國工業機器人的需求僅約為1500臺，到了2013年需求量達到了28200臺，在10年的時間內增長了13倍左右。據預測，2014年我國工業機器人的市場規模有望達到2.8萬臺左右，與日本并駕齊驅；2015年的需求量將達到3.4萬臺，將超過日本3000臺左右；2016年我國將成為全球最大的工業機器人市場。

我國的工業機器人的使用密度遠低于全球平均水平，與日本、韓國、德國等發達國家相比差距更加明顯。例如韓國是全球工業機器人使用密度最高的國家，每10000名工人中擁有機器人數量396臺；日本的萬人擁有量也達到了339臺；德國則以267臺的萬人擁有量位居第三。而中國的萬人工業機器人擁有量則僅為23臺，不及國際平均水平58臺的一半。目前工業機器人的應用在我國比例為6.4%，日本26.6%，美國13.8%，德國13.6%，韓國10.8%。由此來看，與發達國家的巨大差距意味著我國工業機器人市場發展潛力巨大。

2013年12月《工信部關于推進工業機器人產業發展的指導意見》提到2020年，形成較為完善的工業機器人產業體系，培育3-5家具有國際競爭力的龍頭企業和8-10個配套產業集群；工業機器人行業和企業的技術創新能力和國際競爭能力明顯增強，高端產品市場占有率提高到45%以上，機器人密度（每萬名員工使用機器人臺數）達到100以上，基本滿足國防建設、國民經濟和社會發展需要。提出未來國產機器人應用的重點領域是：汽車及零部件、紡織、物流、國防軍工、制藥、半導體、食品等行業。以下是相關人士從機器人密度、產業升級和人工替代、市場滲透率三個不同角度來對未來我國工業機器人的市場前景進行預測。

以機器人密度來看，2013年底中國制造業工人數量約是2.207億，保守估計需要用到機器人的汽車、配件、3C、化工和食品等行業人員1.1億。如果在2020年后中國機器人密度按計劃達到100以上，則至少需要110萬套；而中國目前機器人保有量約15萬，則至少還有85萬臺的缺口。按照均價每套15萬估計，則共有1275億的市場。

從產業升級和人工替代來看，有社會學家預計我國2015-2016年將迎來人口拐點，2013開始勞動力供給每年至少減少100萬，至2020年總計至少減少1000萬。按現在制造業就業人口占非農就業人口的比例63%來估計，則未來6年制造業就業人口總供給減少630萬。一般中低端制造業機器人的人工替代效應是5-6人，不考慮產業升級因素，僅此一項就需要105-126萬臺機器人。再考慮推動產業轉型升級推動的效應，預計需要50萬臺左右在高端機器人應用領域；合計155-176萬臺。

從市場滲透率來看，2013年底，我國實有企業數量達到1527.84萬戶，其中現代制造業實有企業32.60萬戶；小企業和個體經營戶共4436.29萬，其中制造業約占6%，數量為有264萬個。假設大企業使用的工業機器人100萬臺；2020年制造業小企業的5%的企業使用機器人，平均擁有2-3臺機器人，則總共需要26.4-39.6萬臺機器人。則我國未來10年的機器人總量應超過126.4-139.6萬臺套。