頁(yè)巖氣是一種非常規(guī)天然氣，存于泥巖或頁(yè)巖中，具有自生自儲(chǔ)、無(wú)氣水界面、大面積連續(xù)成藏、低孔、低滲等特征，一般無(wú)自然產(chǎn)能或低產(chǎn)，需要大型水力壓裂和水平井技術(shù)才能進(jìn)行經(jīng)濟(jì)開(kāi)采。頁(yè)巖氣成分以甲烷為主，是一種清潔、高效的能源資源和化工原料，主要用于居民燃?xì)狻⒊鞘泄帷l(fā)電、汽車燃料和化工生產(chǎn)等，用途十分廣泛。

我國(guó)頁(yè)巖氣資源儲(chǔ)量豐富，2011年4月5日，美國(guó)能源信息署(EIA)公布了其對(duì)全球頁(yè)巖氣資源的初步評(píng)估結(jié)果。結(jié)果顯示，全球總的頁(yè)巖氣技術(shù)可采資源量升至187萬(wàn)億立方米，相當(dāng)于常規(guī)天然氣的1.4倍，主要分布在北美、中亞和中國(guó)、中東和北非等地區(qū)。其中，中國(guó)的頁(yè)巖氣技術(shù)可采資源量為36萬(wàn)億立方米，排名世界第一(約占20%)。

我國(guó)天然氣消費(fèi)不斷攀升，年增速均在20%以上。其中，2007年的消費(fèi)量增長(zhǎng)幅度為近十年來(lái)的最大值，為25.62%;2011年，我國(guó)的天然氣消費(fèi)量為1307.10億立方米，同比增長(zhǎng)21.51%。同時(shí)由于我國(guó)常規(guī)天然氣儲(chǔ)量相對(duì)匱乏，天然氣消費(fèi)量的大幅攀升帶來(lái)的后果就是天然氣進(jìn)口量和對(duì)外依存度的上升，據(jù)BP數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2007年我國(guó)成為天然氣凈進(jìn)口國(guó)，當(dāng)年凈進(jìn)口天然氣12.8億立方米，截至2011年底，我國(guó)天然氣供給缺口達(dá)281.80億立方米，對(duì)外依存度上升為21.56%。

在巨大的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量和不斷上升的天然氣消費(fèi)缺口面前，我國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的重要性也就不言而喻了，但前瞻產(chǎn)業(yè)研究院頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)研究小組認(rèn)為，目前我國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)距離大規(guī)模商業(yè)化還有相當(dāng)一段路程要走。

目前世界上只有美國(guó)的頁(yè)巖氣進(jìn)入了大規(guī)模商業(yè)開(kāi)發(fā)階段，其頁(yè)巖氣產(chǎn)量上升速度驚人，2005年，美國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量?jī)H為194億立方米，2011年產(chǎn)量就達(dá)到1800億立方米，6年間產(chǎn)量增長(zhǎng)了接近10倍，頁(yè)巖氣產(chǎn)量占美國(guó)當(dāng)年天然氣總產(chǎn)量的34%。這極大的改變了美國(guó)天然氣供應(yīng)格局，使該國(guó)進(jìn)口天然氣和LNG量大幅度下降。

美國(guó)能夠進(jìn)行大規(guī)模的商業(yè)開(kāi)發(fā)是諸多有利因素共同促成的。其中美國(guó)聯(lián)邦政府的大力支持功不可沒(méi)，早在上世紀(jì)70年代，美國(guó)聯(lián)邦政府就開(kāi)始資助頁(yè)巖氣的基礎(chǔ)研究與開(kāi)發(fā)，積累了大量的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，同時(shí)美國(guó)政府通過(guò)財(cái)稅制度的傾斜對(duì)頁(yè)巖氣的早期勘探開(kāi)發(fā)和技術(shù)研究進(jìn)行各種補(bǔ)貼;美國(guó)發(fā)達(dá)的資本市場(chǎng)也為頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)提供了豐富的資金來(lái)源;同時(shí)美國(guó)的天然氣管道網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)，并與頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)商之間是獨(dú)立運(yùn)營(yíng)關(guān)系，不存在因?yàn)楣艿缐艛鄦?wèn)題造成頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)出來(lái)之后無(wú)法運(yùn)輸?shù)膯?wèn)題，種種有利條件的促和才使美國(guó)眾多獨(dú)立頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)商脫穎而出，在美國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)中占據(jù)重要的地位。

而我國(guó)在上述方面則存在著自身的瓶頸和制約因素，我國(guó)頁(yè)巖氣的勘探開(kāi)發(fā)研究相對(duì)美國(guó)滯后很多，2004年-2008年，國(guó)土資源部才開(kāi)始對(duì)我國(guó)頁(yè)巖氣資源進(jìn)行跟蹤研究，2012年，國(guó)土資源部才發(fā)布《全國(guó)頁(yè)巖氣資源潛力調(diào)查評(píng)價(jià)及有利區(qū)優(yōu)選》，對(duì)我國(guó)頁(yè)巖氣資源儲(chǔ)量和分布有了一個(gè)比較清晰的認(rèn)識(shí)。而在頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵技術(shù)方面，我國(guó)在壓裂技術(shù)和水平井鉆井技術(shù)方面還處在技術(shù)積累階段，同時(shí)我國(guó)資本市場(chǎng)的市場(chǎng)層次還不夠豐富，對(duì)不同技術(shù)水平和資金實(shí)力的頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)商提供的融資支持依然比較匱乏，加上我國(guó)天然氣管道建設(shè)還處在大規(guī)模建設(shè)階段，管道建設(shè)還未形成網(wǎng)絡(luò)，更不用說(shuō)，諸多天然氣管道歸屬于中石化和中石油兩家公司，其他獨(dú)立頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)商想要利用天然氣管道運(yùn)輸頁(yè)巖氣依然存在一定的制度障礙和壟斷的制約。

種種跡象表明，我國(guó)的頁(yè)巖氣進(jìn)入到大規(guī)模商業(yè)開(kāi)發(fā)階段還需要技術(shù)、資金、管道和政策上的種種支持，但是目前頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)各方的準(zhǔn)備工作也已經(jīng)陸續(xù)展開(kāi)。前瞻認(rèn)為，我國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)距離大規(guī)模商業(yè)化還有3-5年的距離，預(yù)計(jì)2015年我國(guó)頁(yè)巖氣產(chǎn)量將會(huì)在40億立方米左右，2020年將會(huì)達(dá)到500-700億立方米之間。而由頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)帶來(lái)的相關(guān)技術(shù)和服務(wù)的市場(chǎng)空間將在2015年達(dá)到420-430億元。