創業首先是適應國內的生活節奏和創業環境，對于已經在國外生活了多年的肖異來說，這是首先要解決的問題。其次是確定窮游網作為自己愿意為之終身奮斗的事業。最后，肖異開始尋找自己的創業伙伴，組建得力團隊。到了2013 年，窮游網用戶就已經突破了3000 萬。

有人說窮游網是個慢公司，這個說法并不準確。窮游網花了近10 年的時間蟄伏，的確有些慢，但它只花了兩年時間就快速崛起。

2004 年2 月，窮游網誕生在肖異位于德國漢堡的留學生宿舍里。這決定了它最初的優先服務對象是海外留學生。"這些留學生有精力、有熱情，卻沒有太多錢，他們的旅行方式偏向于經濟旅行。"

窮游網的"窮"，肖異對其早期最直接的定義就是經濟實惠，用最少的錢去最多的地方。

"十年過去了，當初那批留學生如今都已經有了自己的事業、家庭，他們的旅行方式一定會有一個變化。"相應地，窮游網的受眾在變，用戶的資歷、背景在變，而窮游網的服務也在變。

如果你是留學生，雖沒有多少錢，但可以選擇一個很酷的說走就走的旅行方式，比如背包客;如果你已經成家立業了，錢雖已不在考慮范圍，但帶著父母、妻子的你，一定會選擇一個舒適的旅行方式，比如乘游輪。

在肖異的眼里，旅行應該是一種更接近精神層面的生活方式。但一次完美的出國旅行對于絕大多數普通旅行者來說是一件很復雜的事情。早期的窮游網主要通過論壇、社區，讓旅行者們自己自由討論、自由解決問題。2012 年起，窮游網開始有意識地把論壇里的信息、游記等進行結構化處理，方便用戶檢索。

如今，窮游網的"窮"，意味著"旅途永無窮盡"。肖異已經將窮游網定義為出境游一站式服務平臺，它為用戶提供的是一整套的旅行解決方案，從靈感、內容、信息、社區、旅行計劃再到旅行途中的APP，把復雜的出國游簡單化。目前，窮游網已非常順利地完成了兩輪融資。如此受資金青睞，肖異認為原因有三：

第一，窮游網所做的事情非常容易理解，窮游網所處的市場以及在市場中的領先地位，都讓這一切容易理解;第二，旅游跟交易有天然的聯系，從商業變現的角度來說，它的盈利模式十分清晰;第三，窮游網一直專注于出境游，很多投資人、基金合伙人本身就非常熱衷于出境游，他們很早就是窮游網的網友，兩者之間有著天然的親切感。